PLAYOFF NBA: IL MOMENTO DEI VERI CAMPIONI

Immagine tratta da nbaloud.com

Con le ultime partite disputate questa notte, e ancora un po' scossa per il terribile attentato di Boston, si chiude la stagione regolare della NBA, che anche quest'anno ha appassionato migliaia di spettatori in America e in tutto il Mondo. Non sono mancate come sempre le sorprese e le delusioni, alcune squadre hanno stupito i critici ottenendo risultati decisamente inattesi, altre invece sono andate molto al di sotto delle aspettative iniziali. Sabato sera inizieranno i playoff, la parte decisamente più interessante di questo campionato, quella in cui i campioni si mettono davvero in mostra e il titolo viene finalmente assegnato. Facciamo una panoramica della situazione nelle varie Conference, vedendo quali sono le favorite in base agli accoppiamenti, alla condizione fisica e all'andamento dell'anno.
EASTERN CONFERENCE
Miami Heat - Milwaukee Bucks: In teoria questa è la sfida meno equilibrata dei playoff. I campioni uscenti di Miami hanno il miglior record in assoluto, il roster più completo e un Lebron James che dopo aver vinto il titolo sembra essersi tolto un peso enorme e gioca con incredibile sicurezza. Per i Bucks dell'ex Roma Jennings sembra davvero un'impresa impossibile, già vincere una gara sarebbe un'impresa. Pronostico: 4-0 Miami.
Brooklyn Nets - Chicago Bulls: La stagione ha detto che, nonostante la classifica, i Bull di Belinelli sono più forti dei neonati Nets. I playoff come sempre possono dire un'altra cosa, anche perché Brooklyn vuol diventare presto una grande della NBA e Chicago non sa ancora quando potrà contare sulla sua stella Derrick Rose, fuori per un infortunio al ginocchio e da ormai un mese in procinto di rientrare. Sfida equilibrata, Chicago leggermente favorita. Pronostico: 4-2 Chicago.
Indiana Pacers - Atlanta Hawks: Anche qui in teoria non ci dovrebbero essere molti dubbi su chi otterrà il pass per le semifinali di Conference. Indiana ha giocato un'ottima stagione, ha uomini molto pericolosi e duri sotto canestro e tutta l'intenzione di giocarsi il titolo a Est. Atlanta è una buona squadra ma non sembra decisamente in grado di impensierire questi Pacers. Pronostico: 4-1 Indiana.
New York Knicks - Boston Celtics: La sfida con maggior fascino a Est, tra due squadre storiche della NBA e piene di talento ed esperienza. New York ha disputato una grande annata con coach Woodson, Carmelo Anthony ha giocato il suo miglior basket di sempre, l'esperienza dei vari Chandler, Kidd, Smith e Stoudemire può portare molto lontano, nonostante alcuni guai fisici. Boston è stata martoriata dagli infortuni, ha perso Rondo fino a fine anno e ha i suoi grandi vecchi Pierce e Garnett acciaccati, ma molte volte ha risposto con il carattere nei momenti più difficili, e non getterà facilmente la spugna. Serie in equilibrio, leggera preferenza per i Knicks. Pronostico: 4-2 New York.
WESTERN CONFERENCE
Oklahoma City Thunder - Houston Rockets: I migliori a Ovest si trovano subito contro l'ex dal dente avvelenato James Harden, loro stella fino alla scorsa estate e adesso faro di Houston. Durant e Westbrook hanno in mente una sola cosa, il titolo NBA, e i Rockets non sembrano un ostacolo in grado di rallentare la loro corsa. Serie che non dovrebbe essere molto equilibrata, si prevede una vittoria abbastanza agevole per i Thunder. Pronostico: 4-1 Oklahoma.
Los Angeles Clippers - Memphis Grizzlies: Quella che una volta era la seconda squadra di Los Angeles oggi si presenta ai playoff per fare la voce grossa, anche se l'avversario è di quelli tosti. La scorsa stagione Chris Paul trascinò i Clippers al successo contro Memphis, quest'anno il roster dei losangelini ha aggiunto esperienza e decisione, di contro i Grizzlies puntano molto sul loro gioco di squadra e non nascondono grandi ambizioni. Serie molto incerta, il fattore campo potrebbe essere decisivo. Pronostico: 4-3 Clippers.
Denver Nuggets - Golden State Warriors: Serie sicuramente spettacolare tra due squadre che amano il gioco offensivo e le gare con tanti punti. Denver in casa è quasi imbattibile, nonostante la perdita di Gallinari viaggia ad alte medie e parte con i favori del pronostico. Golden State si affida ai tanti punti nelle mani di Curry e Thompson, la miglior coppia di tiratori da 3 della NBA, ma non dovrebbe bastare per vincere. Pronostico: 4-2 Denver.
San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers: Altro scontro tra formazioni storiche, una che nonostante il passare degli anni continua a stupire, l'altra partita con ben altre aspettative e perennemente sull'orlo di una crisi di nervi. Trascinati dagli immortali Duncan e Parker e pur privi di Ginobili, gli Spurs hanno fatto ancora una grande stagione, forse l'ultima per questi veterani in cerca di un altro titolo. I Lakers hanno cambiato allenatore, perso la stella Kobe Bryant fino a metà della prossima stagione e acciuffato i playoff solo all'ultimo respiro, nonostante un roster in apparenza fortissimo. Tra Popovich e D'Antoni ci sono sempre state sfide interessantissime, ci potrebbe essere grande equilibrio, ma i texani partono favoriti. Pronostico: 4-2 San Antonio.
Titolo e premi finali: Inutile dire che i favoriti al successo sono i Miami Heat, decisamente superiori agli altri per buona parte della stagione e decisi a bissare il titolo dello scorso anno. Gli avversari più credibili a Ovest sembrano i Thunder, mentre ad Est gli unici in grado di impensierirli sono forse i Knicks. Probabile una finale Miami - New York a Est, con i Pacers eventuali outsider, più incerta la situazione a Ovest, ma Oklahoma - San Antonio resta la sfida più accreditata. Occhio a Denver, che può sorprendere tutti, mentre è difficile che i martoriati Lakers sorprendano tutti in questi playoff. In una eventuale finale Miami - Oklahoma, sarà ancora decisivo il rendimento delle due superstar, Lebron e Durant, ma altrettanto fondamentale risulterà l'aiuto delle altre stelle delle squadre, più che mai importante nell'assegnare il titolo la scorsa stagione. Il titolo di MVP dovrebbero giocarselo Lebron James e Carmelo Anthony, che quest'anno è già stato capocannoniere e ha espresso il suo miglior basket, con Kevin Durant alternativa meno probabile. Speriamo anche in un bel playoff da parte del nostro Belinelli, unico italiano rimasto dopo gli infortuni di Gallinari e Bargnani.